Druk 3D z kaptonu.

Pomimo znacznej popularności, jaką cieszą się w ostatnich latach drukarki przestrzenne 3d oraz innego rodzaju akcesoria związane z drukiem 3d oraz stosowanymi w tym celu technologiami, należy sobie otwarcie powiedzieć, że branża ta wciąż będzie się rozwijać, a z roku na rok pojawiać się będą nowe, nieznane dotąd metody wydruku oraz stosowane w procesie tym surowce, które zastępować będą te, które aktualnie stosowane są w tym sektorze oraz w które wyposażane są drukarki 3d przez czołowych producentów na rynku osprzętu przeznaczonego do drukowania przestrzennego.

Osoby zainteresowane tą formą druku winny więc bacznie obserwować rynek oraz ofertę ulubionych producentów by być na bieżąco z nowinkami rynkowymi oraz monitować, w którym momencie warto będzie wyposażyć się w sprzęt do druku lub zmodernizować posiadane urządzenia oraz materiały eksploatacyjne w celu osiągnięcia jeszcze lepszych rezultatów lub uproszczenia (ułatwienia) samego procesu drukowania.

Jeszcze do niedawna czytając informację o druku 3d z kaptonu pierwsze myśli związane były z kaptonem jako elementem eksploatacyjnym, który wykorzystywany był jedynie pomocniczo w procesie drukowania. Służył on bowiem zazwyczaj temu, by uprościć sam proces wydruku poprzez zapewnienie lepszego przylegania wydruków do platformy roboczej. W taki też sposób zabezpieczał on szklane powierzchnie przed uszkodzeniem lub utratą właściwości uniemożliwiając pozostawanie na platformie roboczej wykonanej ze szkła surowców wykorzystywanych przy drukowaniu, w tym zwłaszcza – filamentu. Kapton wykorzystywany był w formie samoprzylepnej folii, którą obklejano szklane powierzchnie drukarek i innych urządzeń służących do druku przestrzennego. Ponadto używano go też do izolacji cieplnej niektórych elementów, co chroniło je przed niekorzystnym oddziaływaniem wysokich temperatur.

Kapton nowym materiałem w druku 3D

Jak pokazują jednak najnowsze doniesienia ze świata druku 3d, nie musi to być jedyne wykorzystanie tego materiału w procesie drukarskim. Ostatnie eksperymenty oraz prace projektowe przeprowadzone przez Uniwersytet Stanowy w Wirginii dowiodły, że możliwy jest także druk 3d z kaptonu, gdzie stanowić on będzie tworzywo wykorzystywane do druku. Od wielu lat zwracano bowiem uwagę na to, że najbardziej pożądanymi z punktu widzenia cech fizycznych i chemicznych materiałami do druku będą te, które charakteryzują się znaczną wytrzymałością termiczną oraz mechaniczną.

Cechy takie w znacznym stopniu spełnia kapton, dlatego też to właśnie ten materiał stał się obiektem prac poszczególnych ośrodków akademickich, które testowały możliwość wykorzystania go w poszczególnych metodach druku. Opracowana przez naukowców z wymienionego wyżej ośrodka akademickiego metoda druku pozwoli na wykorzystanie kaptonu w wielu gałęziach przemysłu i gospodarki jako materiału stosowanego w druku 3d. Czy ma on jednak szansę zastąpić inne, stosowane dotychczas powszechnie materiały? Wszystko zależeć będzie od tego, w którym kierunku pójdą dalsze prace nad ulepszaniem technologii druku przestrzennego 3d.