Bonsai Azalie indyjskie (Bonsai Rhododendron simsii)

Rodzaj Rhododendron obejmuje ponad 1000 gatunków, ale tylko nieliczne nadają się do uprawy w nie ogrzewanych szklarniach. Żadna azalia nie wytrzyma dłuższego pobytu w ciepłym pomieszczeniu i nie będzie tam kwitła ani dobrze się rozwijać. W swoich ojczystych stronach – od Birmy przez południowe Chiny po Tajwan- azalie są małymi krzewami, osiągającymi wysokość do 1,8 m. Jednak dzięki odpowiedniemu kształtowaniu mogą być prowadzone również w formie piennej. Ciemnozielone liście azalii osiągają długość do 5 cm, mają eliptyczny kształt, a ich wierzch pokrywają drobne ściśnięte włoski. Szczególnie interesujące są kwiaty. Z  jednego pąka rozwija się ich od dwóch do sześciu. Mają zmienną barwę, od różowej do ciemnoczerwonej. Występują również dwubarwne płatki kwiatowe.

Stanowisko. Tuż po 15 maja należy wystawić azalię na świeże powietrze w miejsce półcieniste. Z chwilą nastania pierwszych nocnych przymrozków roślina powinna zostać przeniesiona w jasne miejsce o tem. 5-10°C. Szczególnie w czasie kwitnienia nie może być zbyt ciepło, gdyż wtedy szybko opadają kwiaty.

Podlewanie. Wyłącznie wodą pozbawioną wapnia! Latem i w okresie kwitnienia azalia ma duże zapotrzebowanie na wodę. Zimą podlewa się mniej, ale nie można dopuścić do wyschnięcia bryły korzeniowej. Roślina również nie toleruje stojącej wody.

Nawożenie. Od końca kwitnienia co dwa tygodnie stosuje się specjalny nawóz do azalii. Zimą się nie nawozi.

Przesadzanie. Co dwa lub trzy lata po skończonym kwitnieniu przesadza się roślinę do mieszanki ziemi Akadama, kompostu z kory i żwiru (proporcje 1 : 4 : 2). Warte polecenia jest również specjalne podłoże do azalii.

Przycinanie. Zwiędłe kwiaty należy usuwać palcami. Wszystkie nowe pędy, które się pojawiły poniżej starych kwiatostanów, muszą zostać wycięte. Dłuższe pędy powinny zostać ścięte aż do starego drewna. Aby utworzyły się poduszkowate skupiska liści, gałązki na wierzchniej części konarów muszą być krótkie. Na początku września należy jednak zaprzestać cięcia, aby umożliwić roślinie kwitnienie.

Drutowanie. Zabieg ten można rozpocząć po zakończeniu kwitnienia. Pędy przygina się bardzo ostrożnie, gdyż łatwo się łamią.